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在国际政治中，影响力很少仅仅通过军事力量来实现。那些成功塑造全球叙事和公众舆论的国家，是通过将文化作为外交工具来实现这一点的。对于印度这个拥有世界上最多元文化生态系统之一的国家来说，这种工具一直没有得到充分利用。文化外交不仅仅是一种艺术或学术活动，它是加强地缘政治关系、创造经济机会和对抗挑战印度全球地位的外国叙事的一种手段。

印度的文化传播给了它明显的优势。在阿育王统治时期，得到国家支持的使节推动佛教传播，确保印度哲学思想在几个世纪里影响中亚和东亚。20 世纪，印度独立运动获得全球关注，部分原因是他们的文化和知识传播在国际上引起共鸣。

尽管具有这些历史优势，但当代印度外交政策并没有系统地融合文化外交，其文化传播仍然支离破碎、资金不足、变化无常。相比之下，中国通过文化交流，积极投资塑造其全球形象。印度外交部迫切需要关注印度在做法上的差距，尤其是在全球分歧加深、叙事竞争更加激烈的情况下。

印度文化外交的根本弱点之一是制度碎片化。负责文化接触的首要机构印度文化关系委员会缺乏有效扩大印度影响力所需的资金和战略自主权。

例如，印度在非洲的影响力在很大程度上依赖经济投资和发展援助，然而却没有多少文化接触来补充这些努力。相比之下，中国将共建"一带一路"倡议下的重大基础设施项目与汉语培训和媒体合作相结合。中国明白，仅靠经济影响力无法建立持久关系，文化接触会促进长期联系。

印度与南亚国家的关系也因缺乏文化外交而受到影响。尼泊尔和孟加拉国这两个与印度有着深厚语言和历史联系的国家，与中国的接触日益增多，这不仅仅是因为经济原因，也是由于北京文化叙事的努力。

错失潜力的一个主要例子是忽视宝莱坞和印度娱乐业作为外交政策工具。印度电影在世界各地都有忠实的追随者，但政府并没有将这种文化资本运用到有组织的外交活动中。

中国在文化外交上的成功并不仅仅是先天优势，还有精心策划的战略结果。通过孔子学院，中国创建了一个全球文化和语言教育网络。

▲在卢旺达南方省卡莫尼地区，卢旺达青年歌手团队成员向镜头前观众送上新春祝福。（新华社）

中国还将文化外交纳入其发展援助计划。非洲学生获得了多种中国政府设置的奖学金，许多人回国后对中国怀有强烈好感。印度这方面的组织性和战略性要差得多。

在一个全球叙事与军事和经济实力一样激烈竞争的世界里，文化外交不是奢侈品，而是战略必需品。中国已经证明，影响力不仅需要通过贸易和基础设施，而且需要通过教育、媒体和文化传播来建立。如果印度不积极塑造自己的全球形象，别人就会替他们做这件事——而且并不总是以符合印度利益的方式。

对印度来说，挑战显而易见：文化外交必须提升为印度外交政策的中心支柱。工具是现成的——印度的思想传统、文化影响、语言多样性和庞大的侨民，现在需要的是能有效利用它们的政治意愿和制度承诺。（编译 / 卢荻）

本文由美国外交学者网站 3 月 21 日发表，原题为《以文化为战略：为什么印度必须重新思考其全球影响力》，作者是印度嫩米 9 协会创始人维韦克 · N · D。

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编辑   | 许海婷   董磊